大切な健康対策

高齢の「親世代」への大きな心配事は「健康とお金」の２つです。中でも、高齢になると増える心配事が「健康」で、誰でも避けて通ることはできません。「子世代」にとっては大きな心配の種です。
そこで、今回は高齢親世代の健康不安の内容とその対策を提案します。

健康への心配は70代後半から増え始め、80代後半には認知が4割に

高齢になって健康の心配は「フレイル」と呼ばれる虚弱体質になることから始まります。「フレイル」になると、心身が衰え、社会とのつながりが減少します。次に「要介護」と呼ばれる介護が必要な状態になります。中でも、「認知症」は、脳の病気や障害などが原因で認知機能が低下し、日常生活全般に支障が出てくる状態をいいます。「認知症」の発症率は６０代後半では３％と低く、７０代前半も４％程度ですが、７０代後半１４％と上昇し、８０代前半２２％、８０代後半４１％にも達します。

「親世代」に大切な健康対策は「運動」「食事」「睡眠」「認知症」の4つ

運動対策：運動機能を維持する

運動機能の維持には、筋肉や骨・関節と、バランスや反射などを調節する脳神経系と、両方の機能が保たれていることが必要です。これらの機能が低下すると、運動器の障害のために自立度が低下し、介護が必要となる危険性が高い状態であるロコモティブシンドローム（運動器症候群）になるので注意しましょう。

食事対策：栄養バランスや健康な歯「8020」を維持する

食事で大切なのは、栄養バランスを考えて、食事をすることです。次に、しっかりと自分の歯で噛むことです。それには、歯が大切で、国は８０歳で２０本の健康な歯を保有する「８０２０運動」を展開しており、２０１６年には５１．２％に達しています。健康な歯を維持するためには歯の定期診断が大切で、国は歯科健診を義務付ける「国民皆歯科健診」制度の検討を考えています。

睡眠対策：7時間の睡眠をする

毎日、しっかり睡眠時間をとること、できれば毎日７時間の睡眠をとることが大切です。また、夜中にはなるべくトイレに行かないようにしましょう。それには、寝る前に頭を使わないこと、昼間は散歩などの適度な運動をすることで、快眠が可能になります。さらに、生活のリズムを変えないことも睡眠対策になります。

認知機能対策：脳を使う活動を行う、社会に参加する、物忘れをなくす

認知機能の維持には、脳機能を活発に使うこと、栄養状態を良くして脳の血管・血流を良好な状態に保つことが必要です。認知症対策としては、脳を活性化させる知的な趣味、人との交流できる社会参加活動を行うこと、私生活では物忘れを減らすことが大切になります。また、難聴も認知症に良くない影響を与えますので、難聴対策としての補聴器をつけることも忘れてはなりません。

離れて暮らす親世代への気遣いは3つ

離れた場所で暮らす「親世代」に対して「子世代」が気遣うことは３つあります。

第１に「子世代」が「親世代の変化に気づくこと」です。
毎年、定期健診を受け、健康状態を継続的に把握することが大切です。また、いつもと違う話し方や行動に気づくことです。例えば、薬を飲み忘れが増えたとか、約束を間違えるなど「物忘れが増えたこと」や「話が合わない」などに気づくことです。

第２に「親世代」が積極的に「地域で開催されるイベントなどの活動に参加すること」です。
イベントや交流会に参加することで仲間ができ、仲間と会話することが健康対策にもなります。そういったイベントや交流会を探してあげて、勧めてみるのもいいですね。

第３に「親世代」が「運動や頭を使う活動をすること」です。
一人でもできる健康対策は散歩などの運動をすること、頭脳を使う趣味（川柳、音楽、絵画などの創作活動）を継続することです。会話の中で、時々その様子を聞いてみて下さい。

こうした気遣いを「子世代」がすることが、離れた場所にいる「親世代」が「元気で長生きできる」ことにつながります。